Per nombrosos observadors, els esdeveniments de l'11 de setembre de 2001 confirmen la mil·lenària hostilitat entre Orient i Occident. En aquest incisiu assaig, George Corm explica per què es tracta en realitat d'una "fractura imaginària" que amaga oportunament interessos molt estranys de diverses potències. Tot remuntant-se a les arrels d'aquest sentiment de fossa infranquejable entre civilització occidental i orient "musulmà", explica com s'han anat imposant, durant el segle XIX, els estereotips d'un orient místic, arcaic i irracional i els d'un occident materialista, racionalista i individualista. Sense miraments envers els intel·lectuals orientals, que se'n fan ressò igualment, actualitza el "laïcisme d'aparença" de les idees occidentals modernes, forjades pels valors religiosos barrejats imprudentment a borroses teories racistes sobre la jerarquia dels pobles, de les nacions i de les civilitzacions. Les passions suscitades pels esdeveniments de l'11 de setembre i la revifalla del drama entre Israel i Palestina, sumant-hi la fe cega en els beneficis de la globalització, han contribuït a estancar perillosament les idees crítiques. Per l'autor, ja és hora que les idees polítiques occidentals deixin de banda un discurs que s'ha tornat excessivament narcisista i que continua basant-se en arquetips bíblics.
