«Rei de Rates s’utilitza per parlar d’un fenomen que passa quan moltes rates viuen juntes en un espai molt petit i això fa que hi hagi la possibilitat que les cues se’ls creuin i nuïn. Aquest fet es produeix sobretot quan el lloc, tot i ser petit, està molt brut de sang, excrements o fang ressec que s’impregna a les cues dels animals i facilita que s’enganxin les unes a les altres. El nombre de rates entrellaçades que poden viure i créixer pot arribar a una trentena. També s’ha especulat dient que el Rei de Rates és una rata que aconsegueix ser una autoritat per a les altres rates. Geogràficament, el fenomen està particularment associat a Alemanya. Al folklore germànic trobar-se un Rei de Rates està relacionat amb diverses supersticions i, sovint, és considerat com un mal presagi, en concret, de l’adveniment de plagues.»