Xavier Estrada Fernàndez ha sigut àrbitre durant més de trenta anys, arribant a arbitrar durant catorze temporades a Primera Divisió -dotze com a àrbitre de camp i dues com a àrbitre del VAR-, a més de ser àrbitre internacional FIFA durant una dècada. Com a àrbitre professional va viure des de dins la pressió de l'esport d'elit: va haver de prendre moltes vegades decisions difícils en una fracció de segon, patint sovint l'estrès, la crítica descarnada, la solitud i el pes de l’error.

Ara, després d'acumular tota aquesta experiència professional i de formar-se com a psicòleg especialitzat en psicologia de l'esport, intel·ligència emocional, gestió de l’estrès, benestar i rendiment, ens ofereix 'El partit que no veus', un llibre que pretén ser un manual d’autoconeixement i creixement personal que connecti amb els esportistes, però també amb entrenadors, pares d’esportistes i qualsevol persona interessada en el seu propi benestar emocional i en el del seu entorn.

Al seu llibre, Estrada Fernàndez connecta la seva experiència professional amb la seva comprensió del funcionament de la ment: ens ensenya com funciona el cervell quan competim i, també, a la vida. Parla d’un cervell que sent, que pateix, que s’activa davant la por i que es bloqueja davant l’estrès. Un cervell que s’equivoca, que aprèn, que es refà i, el més important: que es pot entrenar. 

Cada capítol és una finestra oberta a un tema clau de la psicologia aplicada a l’esport: la gestió de la por, l’error com a oportunitat, la importància de la regulació emocional, la construcció de l’autoestima, el repte del final de la carrera esportiva... Però Estrada Fernàndez no es limita a fer un diagnòstic, a explicar què li passa al cervell en aquestes ocasions, sinó que proposa estratègies, eines i reflexions que qualsevol esportista, entrenador o progenitor pot adaptar a les seves necessitats.

"Quan parlem d’esport, acostumem a mirar només el que passa al terreny de joc, a la pista o a la competició. Aquest llibre posa el focus en l’altre partit: el que es juga dins del cap i que sovint passa desapercebut. El partit interior, el que es juga amb la por, l’error, la pressió i l’autoexigència. Neix de la necessitat d’entendre què ens passa pel cap quan competim i de demostrar que la ment, igual que el cos, també es pot entrenar. Perquè, sovint, el partit més decisiu és el que no es veu", explica Estrada.

És a dir, el llibre aglutina tot el coneixement tècnic i l'experiència de l'exàrbitre i el presenta en recursos aplicables a l'esport i a la vida. No cal tenir estudis previs en psicologia per entendre’l. Tampoc no cal ser esportista professional per sentir-se interpel·lat. Perquè el que hi ha en les seves pàgines és, en essència, una guia per entendre com som, com funcionem, i com podem acompanyar millor els processos humans que hi ha darrere de qualsevol acció esportiva.

És, en definitiva, un llibre que vol contribuir a situar la psicologia i l’educació emocional al centre de qualsevol projecte educatiu en el món de l’esport.